Toyota cho biết phiên bản hybrid sắp tới của Prius Prime sẽ sử dụng pin lithium-ion. Trước đó, Toyota đã tuyên bố sẽ từ bỏ việc sử dụng pin niken-hydride kim loại cho hầu hết các mẫu xe hybrid của mình. Những tin tức này càng khẳng định rằng Toyota, vốn kiên quyết đi theo lộ trình Ni-MH trong lĩnh vực hybrid trước đây, đã thực sự thay đổi lộ trình công nghệ pin và đã đầu tư vào việc phát triển và ứng dụng công nghệ pin lithium-ion.

So với pin lithium-ion, mật độ năng lượng của pin niken-hydro không chiếm ưu thế. Lấy pin Ni-MH của Prius thế hệ thứ ba được Toyota ra mắt vào năm 2012 làm ví dụ. Loại pin Ni-MH này có công suất điện chỉ 1,3kWh nhưng lại có trọng lượng 53,3kg và mật độ năng lượng chỉ 24,4Wh/kg. Dung lượng pin chỉ có thể được cung cấp. Lái xe hoàn toàn bằng điện chưa đến 10 km. Pin lithium-ion sử dụng trên xe hybrid GM VOLT được GM ra mắt cùng thời điểm có dung lượng pin 16kWh, trọng lượng 181,4kg và mật độ năng lượng 88,2Wh/kg. Sự khác biệt mật độ năng lượng giữa hai là gần 4 lần.

Do đó, nếu Toyota tiếp tục sử dụng pin niken-hydride kim loại, các sản phẩm của hãng chỉ có thể ở giai đoạn giữa hybrid để đạt được mục đích giảm tiêu thụ nhiên liệu trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, đối với tình hình phát triển năng lượng toàn cầu hiện nay, tiết kiệm năng lượng và giảm phát thải là mục tiêu nỗ lực chung của tất cả các quốc gia trên thế giới. Xe điện thuần túy là một trong những hướng phát triển chủ đạo của ô tô trong tương lai. Toyota muốn tham gia vào lĩnh vực xe điện thuần túy thì phải từ bỏ pin niken-hydro. Tuyến đường sử dụng pin lithium-ion với khối lượng nhỏ hơn, trọng lượng nhẹ hơn và độ bền cao hơn.

Nhưng điều này không có nghĩa là pin hydride kim loại niken đi vào ngõ cụt trên con đường phát triển các phương tiện năng lượng mới. Pin Ni-MH có đặc điểm là độ an toàn cao, sạc và xả công suất cao, dải nhiệt độ rộng, thân thiện với môi trường, v.v. và công nghệ tương đối hoàn thiện. Nhiều công ty coi pin lithium-ion điện Ni-MH là một dự án nghiên cứu và phát triển sản xuất quan trọng.

Pin Ni-MH là hệ thống pin duy nhất đã được xác minh và có thể được thương mại hóa cũng như nhân rộng trong số các hệ thống pin hiện đang được sử dụng trong xe điện hybrid và nó chiếm thị phần rất lớn trên thị trường năng lượng hybrid. Bởi vì nó tốt hơn so với các phương tiện sử dụng nhiên liệu truyền thống về tính thân thiện với môi trường, ngành công nghiệp xe hybrid đã trở thành một trong những ngành công nghiệp mới nổi chiến lược mà quốc gia này tập trung thúc đẩy. Tuy nhiên, do giá pin niken-hydride kim loại cao nên xe hybrid sử dụng pin niken-hydride kim loại có giá cao hơn nhiều so với xe sử dụng nhiên liệu truyền thống. Do đó, chỉ bằng cách giảm chi phí của pin và phương tiện, bạn mới có thể đạt được lợi thế thị trường.

Ngành công nghiệp pin niken-hydro đang trong giai đoạn phát triển xanh. Giống như pin lithium-ion, pin hydride kim loại niken, với tư cách là pin thứ cấp, vẫn có tiềm năng phát triển lớn trong các lĩnh vực năng lượng sạch như phương tiện năng lượng mới và lưu trữ năng lượng.